¿Las serpientes son capaces de tragar a un ser humano?
Exploramos la verdad más allá del mito
El biólogo Lucas Simões, del Instituto Butantan en Brasil, aclara que, aunque algunos casos han sido confirmados científicamente, se trata de episodios raros y muy localizados.
Las únicas especies con registros verificados de ataques fatales a humanos son las pitones reticuladas (Malayophyton reticulatus), en zonas rurales del sudeste asiático. La anaconda verde (Eunectes murinus), a pesar de su tamaño imponente y capacidad para cazar grandes animales como caimanes o carpinchos, no tiene antecedentes documentados de haber devorado a personas.
Estas serpientes no son venenosas, pero sí potentes depredadoras. Su método de caza es la constricción: tras atrapar a la presa, la envuelven con su cuerpo y ejercen una presión muscular tan intensa que provoca colapso circulatorio y paro cardíaco en minutos, más que asfixia como comúnmente se cree.
Su capacidad para tragar animales de gran tamaño se debe a adaptaciones únicas: mandíbulas divididas en dos partes que se separan para abrir la boca de forma extrema, costillas y vértebras flexibles que permiten expandir el cuerpo, y un sistema digestivo preparado para descomponer presas enteras.
Aun así, los humanos no forman parte de su dieta natural. Los ataques a personas ocurren solo en circunstancias muy específicas, generalmente en zonas donde la presencia humana y la de estas serpientes coincide estrechamente, como aldeas o áreas agrícolas cercanas a su hábitat.
La pitón reticulada y la anaconda verde cumplen roles ecológicos cruciales, controlando poblaciones de mamíferos, aves y reptiles en sus ecosistemas. Demonizarlas por estos rarísimos incidentes ignora su valor en la naturaleza.
En palabras de Simões, conocido en Butantan como “el encantador de serpientes”: “Es más mito que realidad pensar que una serpiente podría atacarnos de forma deliberada. La gran mayoría de las especies ni siquiera tendría la capacidad física para hacerlo”.
