Un grupo de astrónomos en Estados Unidos ha registrado un fenómeno sin precedentes: un destello tan luminoso como 10 mil millones de soles proveniente de los alrededores de un agujero negro supermasivo situado a 10 mil millones de años luz de la Tierra. Según el estudio, publicado en Nature Astronomy, se trata de la mayor llamarada jamás observada en torno a uno de estos colosos cósmicos.
Los científicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) explican que la energía procede de una estrella entre 30 y 200 veces más masiva que el Sol, que está siendo lentamente devorada por el agujero negro, cuya masa equivale a 300 millones de soles. Cuando la materia estelar es absorbida y alcanza el horizonte de sucesos —el punto de no retorno—, se libera una enorme cantidad de luz y energía.
El fenómeno fue detectado por primera vez en 2018 a través del Observatorio Transitorio de Zwicky, y continúa siendo visible, aunque cada vez más tenue, conforme la estrella es engullida por completo.
Debido a la inmensa gravedad del agujero negro y la expansión del universo, los investigadores pueden observar el evento a “cámara lenta”, un efecto conocido como dilatación temporal cosmológica.
“Siete años aquí son dos años allá”, explicó Matthew Graham, líder del estudio.
Estos hallazgos podrían ofrecer nuevas pistas sobre cómo se forman y evolucionan los agujeros negros supermasivos, presentes en el corazón de casi todas las grandes galaxias, incluida la Vía Láctea.
