Un descubrimiento extraordinario podría aportar nuevas claves sobre el origen de la vida en la Tierra. La NASA confirmó que las muestras del asteroide Bennu, recolectadas por la misión OSIRIS-REx y analizadas tras su llegada en 2023, contienen aminoácidos, nucleobases y precursores del ácido ribonucleico (ARN), incluyendo ribosa, una molécula fundamental para la vida tal como la conocemos. Los resultados fueron publicados este martes 2 de diciembre de 2025 en Nature Geoscience.
Los investigadores encontraron, además, glucosa, un azúcar esencial para los organismos vivos, mezclada en una sustancia de textura similar a la goma, nunca antes vista en rocas espaciales. Esta matriz gomosa también incluía una concentración inusualmente alta de polvo de estrellas antiguas, provenientes de supernovas que explotaron mucho antes de la formación del sistema solar.
Aunque estas moléculas no representan evidencia de vida extraterrestre, su presencia confirma que los ingredientes químicos esenciales estaban ampliamente distribuidos en el sistema solar primitivo. “Los cinco componentes utilizados para construir ADN y ARN ya se han encontrado en las muestras de Bennu”, explicó Yoshihiro Furukawa, líder del estudio. “El hallazgo de ribosa demuestra que todos los elementos para formar ARN están presentes en el asteroide”.
La ausencia de desoxirribosa —componente clave del ADN— respalda la hipótesis del ‘mundo del ARN’, según la cual las primeras formas de vida en la Tierra dependían del ARN como molécula principal para almacenar información y realizar reacciones químicas.
Un artículo paralelo en Nature Astronomy reveló la presencia del sorprendente material gomoso en las muestras, que pudo haber jugado un papel crucial en preparar las condiciones químicas para la vida. Un tercer estudio identificó la mayor cantidad de polvo de supernovas jamás registrada en un cuerpo celeste analizado, lo que sugiere que Bennu se formó en una región rica en restos de estrellas antiguas.
