El llamado Efecto Matilda es un fenómeno que describe cómo los logros y aportaciones científicas de las mujeres suelen ser ignorados, minimizados o atribuidos a hombres, incluso cuando ellas fueron las principales responsables de los descubrimientos.
El término fue acuñado por la historiadora de la ciencia Margaret W. Rossiter, quien identificó este patrón al estudiar la historia de la investigación científica. Rossiter nombró el fenómeno en honor a Matilda Joslyn Gage, una activista del siglo XIX que denunció cómo las contribuciones de las mujeres eran sistemáticamente invisibilizadas.
El concepto tiene relación con el Efecto Mateo, propuesto por el sociólogo Robert K. Merton, que explica cómo los científicos con mayor prestigio suelen recibir más reconocimiento y recursos. El efecto Matilda muestra el lado inverso: las mujeres pueden quedar fuera de ese reconocimiento, incluso cuando su trabajo es fundamental.
A lo largo de la historia, muchas científicas han sufrido este fenómeno. En algunos casos sus investigaciones no fueron publicadas con su nombre, en otros se otorgó el crédito principal a colegas hombres o simplemente su trabajo fue olvidado durante años.
Aunque la participación femenina en la ciencia ha crecido en las últimas décadas, especialistas señalan que el efecto Matilda sigue presente en la actualidad. Se manifiesta, por ejemplo, en la menor presencia de mujeres en puestos de liderazgo científico, en la menor visibilidad de sus investigaciones o en prejuicios culturales que cuestionan su capacidad para ocupar espacios de poder.
Expertos señalan que combatir este fenómeno implica reconocer las contribuciones de las científicas, fomentar la igualdad de oportunidades y visibilizar sus trabajos, ya que una mayor diversidad en la investigación enriquece la producción de conocimiento y el desarrollo científico.
