Un equipo internacional de científicos ha identificado biomarcadores asociados a las etapas iniciales de la enfermedad de Parkinson, un hallazgo que podría abrir nuevas posibilidades para su detección temprana mediante un análisis de sangre. El estudio fue encabezado por Danish Anwer, de la Universidad Chalmers de Tecnología en Gotemburgo, Suecia, y Nicola Pietro Montaldo, de la Universidad de Oslo, Noruega.
Actualmente, la enfermedad de Parkinson afecta a más de 10 millones de personas en el mundo, y se estima que en las próximas décadas la cifra podría duplicarse. Sin embargo, no existe una cura ni un método claro de detección en fases tempranas. Cuando aparecen los síntomas motores característicos, entre el 50 y el 80 por ciento de las células cerebrales relevantes ya están dañadas o han desaparecido.
La investigación se centró en dos procesos biológicos que se activan en la fase prodrómica de la enfermedad, la cual puede durar hasta 20 años antes de que los síntomas sean evidentes. Uno de ellos es la reparación de daños en el ADN, mecanismo natural de las células para corregir alteraciones genéticas. El segundo es la respuesta celular al estrés, un sistema de protección que prioriza la supervivencia y suspende temporalmente funciones normales.
Mediante el uso de inteligencia artificial y análisis genéticos, los investigadores detectaron un patrón distintivo de actividad relacionado con estos procesos en pacientes en etapas iniciales, pero no en personas sanas ni en pacientes con Parkinson avanzado. Este hallazgo sugiere que existe una ventana de oportunidad para intervenciones futuras y potencialmente para el desarrollo de pruebas diagnósticas basadas en sangre, que podrían comenzar a evaluarse clínicamente en los próximos cinco años.
