Conoce el origen de los zombies; seres clásicos del terror
* Estas criaturas son inspiración de la cultura vudú haitiana
Los zombies son personajes son unas de las criaturas más populares en el mundo del terror, pero ¿Conoces su origen? A continuación te platicamos sobre la historia de esas criaturas que deambulan sin conciencia y con un hambre insaciable de carne humana, ha capturado la imaginación popular a lo largo de décadas, desde el cine hasta la televisión y los videojuegos. Pero, ¿cuál es el verdadero origen de estos seres que han poblado tantas pesadillas colectivas
El concepto original del «zombie» proviene del vudú haitiano, una religión sincrética que mezcla tradiciones africanas, catolicismo y elementos indígenas. En la tradición haitiana, un zombie no es un cadáver en descomposición que busca carne humana, sino una persona resucitada de entre los muertos o controlada mediante hechizos. Según las creencias, un bokor o sacerdote oscuro podría revivir a una persona muerta para convertirla en un esclavo sin voluntad, un ser incapaz de pensar o actuar por sí mismo. Estos «zombies» eran utilizados para trabajos forzados en plantaciones.
El mito del zombie haitiano se popularizó en occidente cuando escritores y periodistas comenzaron a documentar estas prácticas a inicios del siglo XX. Uno de los textos más influyentes fue The Magic Island (1929) de William Seabrook, que relata encuentros con rituales vudú y describe a los zombies como personas atrapadas en un estado de control hipnótico.
El zombie moderno, como lo conocemos hoy, ha evolucionado significativamente desde sus orígenes haitianos, y el cine y la literatura jugaron un papel crucial en esta transformación. Fue la película de George A. Romero, La noche de los muertos vivientes (1968), la que redefinió completamente la figura del zombie. En lugar de ser esclavos resucitados por brujería, los zombies de Romero son cadáveres reanimados por causas desconocidas (más tarde explicadas en el cine como infecciones virales o radiación) que buscan devorar a los vivos.
Este cambio drástico transformó a los zombies en símbolos del colapso social y el miedo a la invasión masiva de fuerzas incontrolables. El zombie pasó de ser una figura sobrenatural controlada por la magia a una representación del apocalipsis y la anarquía. Romero usó a los zombies para hacer comentarios sociales, criticando el consumismo, la guerra y el racismo en una sociedad decadente.
A pesar de sus orígenes místicos, algunos estudios han explorado el «zombie» desde una perspectiva científica, como en Haití. Investigaciones de casos documentados por etnobotánicos como Wade Davis, autor de The Serpent and the Rainbow (1985), señalaron el uso de toxinas naturales, como la tetradotoxina (un potente veneno extraído del pez globo), en los rituales de zombificación. Estas sustancias pueden inducir un estado catatónico, donde la persona parece estar muerta, solo para ser «revivida» bajo el control de un bokor.
A nivel neurológico, ciertos parásitos y hongos, como el Ophiocordyceps unilateralis, que afecta a hormigas, o incluso enfermedades como la rabia, han sido mencionados como posibles modelos que podrían inspirar el mito de los zombies, ya que causan comportamientos extraños, agresivos y cambios en el cerebro.
Hoy en día, los zombies se han convertido en un fenómeno cultural global que protagonizan, desde series como The Walking Dead, hasta videojuegos y novelas gráficas. Algunos escritores señalan que los zombies siguen siendo una metáfora poderosa del miedo a las pandemias, la pérdida de identidad y el caos global.
