El 1 de enero de 2026, la Tierra cumplirá aproximadamente cuatro mil 540 millones de años desde su formación, según estimaciones científicas basadas en métodos de datación radiométrica y evidencias procedentes de meteoritos, rocas lunares y modelos de formación del sistema solar.
La edad del planeta entendida como el tiempo transcurrido desde que se consolidó como cuerpo sólido, tras el colapso de una nebulosa de gas y polvo alrededor del Sol primitivo, se ha calculado en alrededor de 4.54 ± 0.05 mil millones de años. Este valor representa el periodo final de acreción y diferenciación planetaria, los procesos por los cuales polvo y fragmentos rocosos se unieron para formar la Tierra tal como la conocemos.
¿Cómo se determina la edad de la Tierra?
Los científicos no tienen materiales originales de la Tierra primitiva debido al reciclaje constante de la corteza terrestre por la tectónica de placas. Para estimar su edad, recurren a varias fuentes:
-
Meteoritos: Muchos meteoritos tienen edades de aproximadamente 4.567 mil millones de años, lo que sugiere que se formaron al mismo tiempo que los planetas.
- Minerales antiguos: Los cristales más antiguos hallados en la Tierra, como los de zirconio en Australia Occidental, tienen edades que superan los 4.4 mil millones de años y ofrecen pistas clave sobre los primeros procesos geológicos del planeta.
- Datación radiométrica: Esta técnica mide la desintegración de isótopos radiactivos, como el uranio transformándose en plomo, para calcular el tiempo que ha pasado desde la formación de una roca o un mineral.
Estas distintas líneas de evidencia coinciden en que la Tierra se formó casi al mismo tiempo que el resto del sistema solar, hace unos cuatro mil 500 millones de años
