Un equipo internacional de científicos reveló el hallazgo del yacimiento con la mayor concentración de huellas de dinosaurios registrada hasta ahora, localizado en la zona conocida como Carreras Pampa, dentro del Parque Nacional Torotoro. El sitio preserva 16,600 huellas de dinosaurios terópodos, más de 1,300 marcas de nado y numerosas señales de colas arrastradas, convirtiéndose en un archivo único sobre el comportamiento de estas especies al final del periodo Cretácico.
El estudio, publicado en la revista PLOS ONE, analizó más de 1,300 caminos distribuidos en nueve áreas de una misma capa rocosa de 7,500 metros cuadrados. Este estrato, que alguna vez fue la orilla de un lago o un mar costero, ofrece una “instantánea” de un ecosistema prehistórico en plena actividad.
Las huellas presentan una amplia variedad de tamaños —entre 10 y más de 30 centímetros—, lo que refleja la presencia de distintas especies y edades de terópodos. La mayoría de los rastros muestra direcciones uniformes, lo que sugiere desplazamientos en grupo, un comportamiento poco atribuido a estos depredadores.
Además de las pisadas, los investigadores identificaron rastros de nado, formados cuando los dinosaurios se desplazaban parcialmente sumergidos, así como marcas de colas arrastradas, evidencia inusual en otros yacimientos. También se hallaron huellas de aves que compartían el entorno costero con los grandes reptiles.
La orientación predominante de los rastros y la presencia de antiguas marcas de oleaje indican que el lugar funcionó como una autopista natural transitada por múltiples especies. A diferencia del famoso sitio de Cal Orck’o, donde las huellas están en una pared vertical, Carreras Pampa ofrece un terreno amplio y horizontal que facilita el análisis locomotor.
Los científicos destacan que aún quedan miles de huellas por documentar en Torotoro, uno de los territorios paleontológicos más ricos de Sudamérica. Estas impresiones no solo registran presencia, sino también movimientos, interacciones y comportamientos, detalles que los huesos fosilizados no pueden ofrecer.
Con este hallazgo, Bolivia reafirma su posición como uno de los países más importantes del mundo en la conservación de rastros fósiles de dinosaurios, permitiendo a la ciencia caminar—literalmente—sobre los pasos de los últimos grandes depredadores de Sudamérica.
