El cuento de la criada; el libro que critica al autoritarismo

Publicado por primera vez en 1985, «El cuento de la criada» de Margaret Atwood sigue siendo, décadas después, una obra imprescindible para entender las dinámicas del poder, el control social y la resistencia.

La novela está ambientada en la República de Gilead, un régimen totalitario que ha derrocado al gobierno de Estados Unidos y ha impuesto un sistema teocrático. En esta sociedad distópica, las mujeres son despojadas de sus derechos y clasificadas según su función social. Las «criadas», como la protagonista Defred, son forzadas a procrear para las élites gobernantes, en un intento desesperado por revertir la crisis de fertilidad que azota a Gilead.

El relato, contado desde la perspectiva íntima y desgarradora de Defred, explora temas como el machismo institucionalizado, la pérdida de identidad y las complejidades de la obediencia y la rebelión. Margaret Atwood, una de las escritoras más influyentes de las últimas décadas, combina en esta obra elementos históricos reales —inspirándose en episodios de represión y fanatismo ocurridos en distintas épocas y lugares— para construir un mundo ficticio que resuena con la realidad.

El mensaje central del libro es claro: las libertades pueden desaparecer de forma gradual, y el silencio frente a las injusticias contribuye a fortalecer las cadenas del autoritarismo. Atwood advierte sobre los peligros de normalizar las desigualdades y llama a la vigilancia constante frente a las amenazas a los derechos humanos.

«El cuento de la criada» no solo ha sido un éxito literario, sino que ha inspirado adaptaciones teatrales, televisivas y una continuación titulada «Los testamentos». Su impacto sigue vigente, consolidándose como un recordatorio poderoso de lo frágil que puede ser la libertad cuando se enfrenta a la tiranía.

Un libro que no solo se lee, sino que sacude conciencias y deja una huella imborrable en sus lectores.