Durante siglos, las estaciones del año se han entendido como un ciclo regular y predecible: invierno, primavera, verano y otoño marcando el ritmo de la vida en la Tierra. Sin embargo, un nuevo estudio internacional, basado en más de 20 años de observaciones satelitales, revela que la naturaleza no funciona con un calendario tan ordenado como se pensaba. La investigación demuestra que los ciclos de crecimiento de la vegetación pueden variar de forma drástica incluso entre regiones muy cercanas.
El análisis reconstruyó con gran detalle los ritmos anuales de la vegetación a escala global, utilizando la forma en que las plantas reflejan la luz infrarroja a lo largo del año. Los resultados muestran un fenómeno conocido como asincronía estacional: ecosistemas próximos que “viven” las estaciones en momentos distintos, con primaveras que se adelantan o se retrasan meses sin seguir un patrón uniforme.
España es un ejemplo claro de este fenómeno. En las zonas mediterráneas, la vegetación no responde únicamente a la temperatura, sino también a la disponibilidad de agua, la altitud y la orientación del terreno. En algunas áreas, las plantas crecen y florecen durante los meses más húmedos del invierno, mientras que en regiones montañosas el ciclo se retrasa hasta la llegada del calor. Este comportamiento no es exclusivo del país, sino que se repite en regiones mediterráneas y montañosas de todo el mundo.
En los trópicos, especialmente en zonas de montaña, la asincronía es aún más marcada. Dos laderas cercanas pueden presentar picos de crecimiento en meses distintos debido a cambios en lluvias y luz solar. Este desajuste puede influir en la biodiversidad, la reproducción de especies y la agricultura.
Los investigadores advierten que estos hallazgos obligan a replantear algunos modelos climáticos y ecológicos. Comprender que las estaciones no son iguales para todos los ecosistemas es clave para anticipar los efectos del cambio climático, planificar cultivos y proteger la biodiversidad en un planeta cada vez más cambiante.
