El consumo de cannabis durante la adolescencia podría duplicar el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos y bipolares en el inicio de la edad adulta, según un amplio estudio publicado en JAMA Health Forum. La investigación, de carácter longitudinal, refuerza la evidencia científica que señala a esta sustancia como un posible factor de riesgo para enfermedades mentales graves.
El análisis dio seguimiento a 463 mil 396 adolescentes de entre 13 y 17 años hasta que cumplieron 26 años. Los resultados muestran que quienes reportaron haber consumido cannabis en el último año durante la adolescencia presentaron el doble de probabilidad de ser diagnosticados con trastornos psicóticos o bipolares, además de un incremento “significativo” en los casos de depresión y ansiedad.
El estudio fue realizado por investigadores de Kaiser Permanente, el Instituto de Salud Pública, la Universidad de California en San Francisco y la Universidad del Sur de California. Para ello, analizaron datos de registros electrónicos de salud obtenidos durante visitas pediátricas de rutina entre 2016 y 2023.
En promedio, los adolescentes que habían consumido cannabis recibieron un diagnóstico psiquiátrico entre 1.7 y 2.3 años después. Según los autores, el diseño longitudinal del estudio permite observar la secuencia temporal entre el consumo y la aparición de los trastornos, fortaleciendo la hipótesis de riesgo.
Lynn Silver, directora del programa Getting it Right from the Start y coautora del estudio, advirtió que el aumento en la potencia del cannabis y su comercialización más agresiva podrían agravar el problema. Actualmente, los niveles de THC —el principal componente psicoactivo— superan el 20 por ciento en la flor de cannabis en estados como California, mientras que los concentrados pueden alcanzar más del 95 por ciento.
El cannabis sigue siendo la droga ilegal más utilizada por adolescentes en Estados Unidos. Datos del estudio Monitoring the Future indican que su consumo aumenta con el grado escolar, mientras que la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2024 señala que más del 10 por ciento de jóvenes de 12 a 17 años lo consumió en el último año.
Los investigadores subrayan la necesidad de informar con base científica a padres y adolescentes, especialmente porque el consumo es más frecuente en sectores con mayores carencias socioeconómicas, lo que podría ampliar las brechas existentes en salud mental.
