Los largos y gélidos meses de invierno en el noreste de China se transforman en un espectáculo de fantasía gracias al Festival Internacional de Esculturas de Hielo y Nieve de Harbin 2025, uno de los eventos invernales más impresionantes del mundo. Con temperaturas promedio de hasta -17 grados centígrados —y mínimas extremas que alcanzan los -38 °C—, esta ciudad de la provincia de Heilongjiang, cercana a la frontera con Rusia, recibe cada año a más de un millón de visitantes dispuestos a desafiar el frío.
El festival, que celebra su 41ª edición, se inauguró el 5 de enero de 2025 y se extenderá hasta principios de marzo, siempre y cuando las condiciones climáticas permitan conservar las monumentales construcciones de hielo. Los preparativos comienzan semanas antes, cuando enormes bloques de hielo son extraídos del río Songhua para ser tallados con motosierras, picos y herramientas especializadas. En años recientes, el uso de agua desionizada ha permitido lograr esculturas de mayor transparencia.
El evento se desarrolla en tres parques temáticos principales: el Sun Island International Snow Sculpture Art Expo, dedicado a esculturas de nieve; el Harbin Ice and Snow World, corazón del festival con edificios de hielo iluminados y actividades recreativas; y el Zhaolin Park Ice Lantern Fair, famoso por sus linternas de hielo multicolor. Muchas de estas estructuras pueden recorrerse por dentro, convirtiendo el festival en una experiencia similar a un parque de atracciones invernal.
El Festival de Harbin, que se celebra desde 1963 —con una pausa durante la Revolución Cultural—, entró al Libro Guinness de los Récords en 2007 con la escultura de nieve más grande del mundo. Hoy, continúa siendo uno de los cuatro festivales de hielo más importantes a nivel global, junto a los de Sapporo, Quebec y Noruega, consolidando a Harbin como la capital mundial del arte congelado.
