La Antártida perdió más de 12 mil 800 kilómetros en la línea de apoyo —la zona que separa el hielo asentado en tierra del que flota en el océano— entre 1992 y 2025, de acuerdo con un estudio publicado en PNAS. Este retroceso, concentrado en el 23% de la costa, refleja una respuesta “drástica” al cambio climático, mientras que el 77% restante se mantuvo relativamente estable.
La línea de apoyo es un indicador clave de estabilidad glaciar: cuando retrocede, el hielo pierde contacto con el lecho rocoso y queda más expuesto al deshielo acelerado. El equipo, encabezado por la Universidad de California y liderado por el glaciólogo Eric Rignot, analizó datos de 15 misiones satelitales para elaborar el primer registro continental detallado de la migración de esta frontera natural.
El estudio estima que la capa de hielo se ha retirado a un ritmo promedio de 442 kilómetros cuadrados por año. Los retrocesos más marcados se registraron en la Antártida Occidental, particularmente en los sectores del mar de Amundsen y la plataforma de hielo Getz, donde algunos glaciares retrocedieron entre 10 y más de 40 kilómetros. También hubo pérdidas significativas en la península Antártica y en zonas de la Antártida Oriental como Wilkes y George V.
Los investigadores atribuyen estos cambios a la intrusión de agua oceánica más cálida bajo las plataformas de hielo, fenómeno asociado a alteraciones en los patrones de viento vinculadas al calentamiento global. Aunque gran parte del continente permanece estable, en las áreas afectadas la respuesta ha sido rápida y profunda.
Los resultados servirán como referencia para mejorar las proyecciones sobre la pérdida futura de hielo antártico y su impacto en el aumento del nivel del mar, uno de los mayores riesgos del cambio climático.
