Un nuevo estudio teórico en física cuántica sugiere que los llamados cristales de tiempo —una fase exótica de la materia que rompe espontáneamente la simetría temporal— podrían usarse para construir relojes cuánticos ultraeficientescon un nivel de precisión superior al de tecnologías actuales.
A diferencia de los cristales convencionales, que repiten patrones en el espacio, un cristal de tiempo presenta oscilaciones internas regulares sin necesidad de una señal externa continua. Esto significa que ciertas magnitudes del sistema se repiten de forma estable en el tiempo de manera interna, lo que podría generar una señal periódica confiable para medir intervalos temporales.
El trabajo publicado en Physical Review Letters analiza cómo un conjunto de partículas cuánticas interactuando colectivamente puede producir patrones que se leen como “tics” de un reloj, sin depender de excitaciones externas. Además, se evalúa el coste termodinámico de medir el tiempo, señalando que cualquier reloj —incluidos los basados en cristales de tiempo— genera entropía inevitablemente, aunque estos sistemas prometen una eficiencia mejorada entre precisión y disipación energética.
Aunque estos avances aún son principalmente teóricos y conceptuales, abren nuevas posibilidades en metrología cuántica, sensores de alta precisión y tecnologías en las que la sincronización y la medida del tiempo son fundamentales.
