La misión Artemis II de la NASA, que marcará la aproximación humana más cercana a la Luna desde el final del programa Apolo en 1972, contará con la participación del microsatélite argentino Atenea, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) en colaboración con diversas instituciones científicas y tecnológicas del país.
El anuncio fue realizado por el presidente de Argentina, Javier Milei, quien destacó que Atenea permitirá validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, además de proporcionar información clave a la NASA. El microsatélite será desplegado durante el lanzamiento de Artemis II, cuya ventana está prevista entre el 6 de febrero y abril próximos.
Una vez en el espacio, Atenea medirá radiación en órbitas profundas, evaluará componentes tecnológicos para uso espacial, captará datos GPS en órbitas de transferencia geoestacionaria y validará enlaces de comunicación de largo alcance. Estas tareas serán fundamentales para el desarrollo de misiones futuras, incluidas aquellas que buscan el regreso humano a la superficie lunar.
La misión Artemis II contempla un vuelo de diez días alrededor de la Luna, sin alunizaje, a bordo de la nave Orión, tripulada por cuatro astronautas de Estados Unidos y Canadá, entre ellos una mujer. Su éxito será clave para avanzar hacia Artemis III, cuyo objetivo es llevar nuevamente astronautas al satélite natural de la Tierra.
El Gobierno argentino señaló que la participación del país en esta misión internacional demuestra el alto nivel de sus capacidades técnicas y operativas. El desarrollo del microsatélite contó con la colaboración de VENG S.A., el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA).
No obstante, el anuncio se da en un contexto de ajuste fiscal, luego de que el Presupuesto 2026 eliminara la garantía de financiamiento mínimo al sistema nacional de ciencia y tecnología, lo que implicará una reducción real del 10.7 % en el gasto del sector.
