Un estudio internacional reciente ha puesto en duda una de las ideas más aceptadas en la astrofísica sobre el comportamiento de los agujeros negros supermasivos. Al analizar el brillo de los quásares más lejanos del universo, un equipo de astrónomos descubrió que la relación entre la luz ultravioleta y los rayos X que emiten estos objetos no ha sido constante a lo largo del tiempo cósmico, como se creía hasta ahora.
Los quásares son núcleos extremadamente luminosos de galaxias activas, alimentados por agujeros negros supermasivos. Durante décadas, los científicos asumieron que existía una correlación fija entre la radiación ultravioleta producida por el disco de acreción y los rayos X generados por la corona, una región de partículas altamente energéticas que rodea al agujero negro. Esta relación incluso se utilizaba como herramienta para medir distancias en el universo.
Sin embargo, el nuevo análisis, publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, muestra que dicha correlación cambia conforme se observa más atrás en el tiempo. Al comparar quásares cercanos con otros formados cuando el universo era mucho más joven, los investigadores detectaron diferencias significativas en su emisión de energía.
El hallazgo sugiere que la estructura física que rodea a los agujeros negros —en particular la corona— ha evolucionado con el paso de miles de millones de años, modificando la forma en que estos objetos emiten radiación. Esto implica que los modelos actuales basados en quásares cercanos podrían no ser aplicables para interpretar los más antiguos.
El estudio se apoyó en datos de los telescopios espaciales eROSITA y XMM-Newton, además de un novedoso método estadístico que permitió analizar observaciones con información limitada. Los científicos señalan que estos resultados obligan a replantear el uso de los quásares como herramientas cosmológicas y abren nuevas preguntas sobre la evolución de los agujeros negros y su papel en la historia del universo.
