Los astronautas de la NASA Mike Fincke y Zena Cardman realizarán el próximo jueves la primera caminata espacial del año en la Estación Espacial Internacional (ISS), con el objetivo de optimizar el suministro de energía solar y avanzar en los preparativos para la futura desorbitación segura del laboratorio orbital.
El paseo espacial iniciará a las 8:00 horas y será transmitido en vivo a través de diversas plataformas, incluida NASA+. Para Mike Fincke será su décima caminata espacial, convirtiéndose en el sexto astronauta de la agencia en alcanzar esta cifra, mientras que Zena Cardman realizará su primera actividad extravehicular.
La caminata tendrá una duración aproximada de seis horas, tiempo durante el cual los astronautas no podrán ingerir alimentos y únicamente podrán hidratarse con agua. Como parte de su preparación, ambos se entrenaron en la Tierra mediante simulaciones en piscinas de gran profundidad, recreando las condiciones de microgravedad y las tareas que ejecutarán fuera de la estación.
La NASA informó además que el próximo 15 de enero se llevará a cabo otra caminata espacial, en la que dos astronautas reemplazarán una cámara de alta definición, instalarán una nueva ayuda de navegación para naves visitantes y reubicarán un antiguo puente de servicio de amoníaco.
Desde diciembre de 1998 se han realizado un total de 270 caminatas espaciales en la ISS. La más extensa ocurrió en marzo de 2001, cuando los astronautas James Voss y Susan Helms permanecieron ocho horas y 56 minutos en el exterior del complejo orbital.
