Un hallazgo inesperado en las inmediaciones del cráter Jezero ha captado la atención del equipo científico de la misión Mars 2020. El rover Perseverance identificó una roca de características atípicas que podría tratarse de un meteorito metálico, un descubrimiento que abre nuevas líneas de investigación sobre la historia geológica del planeta rojo.

La roca, bautizada como Phippsaksla, fue localizada en la zona conocida como Vernodden, donde predominan superficies erosionadas y fragmentadas. Su forma elevada y su textura llena de cavidades resaltaron de inmediato como un elemento ajeno al paisaje marciano usual. Desde el primer análisis visual, los especialistas sospecharon que se trataba de un objeto “fuera de lugar”.

Las cámaras Mastcam-Z revelaron una estructura perforada, recubierta parcialmente de arena oscura, que contrastaba con la apariencia del entorno. A partir de estos indicios, Perseverance empleó el instrumento SuperCam para estudiar su composición, encontrando una concentración elevada de hierro y níquel, elementos característicos de los meteoritos metálicos provenientes del núcleo de antiguos asteroides.

Aunque otros rovers han identificado meteoritos similares en distintas regiones de Marte, este sería el primero localizado por Perseverance en el cráter Jezero. Para los científicos, su presencia en esta zona resulta especialmente significativa, ya que podría ayudar a comprender mejor la distribución y supervivencia de estos objetos en la superficie marciana.

Además de su valor geológico, este tipo de hallazgos representa una auténtica cápsula del tiempo: los meteoritos metálicos conservan información sobre los primeros momentos del sistema solar y sobre los procesos que dieron forma a los cuerpos planetarios.

El equipo de la misión continúa evaluando los datos para confirmar oficialmente si se trata de un meteorito. De ser así, Phippsaksla podría convertirse en un candidato para la recolección de muestras que en el futuro podrían ser enviadas a la Tierra, en uno de los proyectos científicos más ambiciosos de la NASA.

Mientras la investigación continúa, el hallazgo reafirma la capacidad de Perseverance para revelar nuevas piezas del rompecabezas marciano. Con cada roca y cada análisis, Marte demuestra que aún guarda secretos que desafían lo que sabemos sobre su historia y sobre los orígenes del sistema solar.