¿Podríamos entendernos con los extraterrestres?

Un misterioso objeto interestelar detectado en 2023 —bautizado como 3I/ATLAS— despertó nuevas teorías sobre vida extraterrestre. Aunque algunos medios lo han vinculado a posibles naves alienígenas con intenciones hostiles (sin evidencia que lo respalde), el verdadero debate va mucho más allá: si alguna vez entramos en contacto con seres de otro mundo, ¿podríamos siquiera comunicarnos con ellos?

El astrofísico Miguel Ángel Sabadell plantea esta inquietud en su libro En busca de vida fuera de la Tierra (Pinolia, 2025), donde explora no solo la posibilidad de vida más allá del planeta, sino también el enorme reto que supondría comprendernos mutuamente.

En la actualidad, instituciones como el Instituto SETI intentan captar señales del espacio profundo utilizando matemáticas y física como lenguaje universal. Sin embargo, Sabadell y otros expertos, como el filósofo Nicholas Rescher, cuestionan esta suposición: lo que nosotros consideramos “universal” podría ser simplemente una construcción humana.

El libro menciona ejemplos en la Tierra que ilustran lo complejo de este problema. Algunas tribus amazónicas no cuentan más allá de dos. En experimentos culturales, el solo uso de computadoras con distintos sistemas operativos ya ha generado malentendidos insalvables. Ahora imaginemos ese abismo, pero entre civilizaciones que no comparten sentidos, biología, ni historia.

Sabadell sostiene que el encuentro con vida inteligente no será necesariamente como en las películas. Tal vez haya seres con tecnologías avanzadas y pensamiento abstracto, pero con una lógica y visión del universo tan radicalmente distintas, que hablar con ellos sería como intentar explicarle álgebra a un pez.

¿Estamos preparados para ese reto? Quizá más que buscar señales, debamos primero preguntarnos si sabremos reconocerlas cuando lleguen.

Una reflexión provocadora que mezcla ciencia, filosofía y el eterno misterio del universo.