Un estudio reciente sugiere que las prácticas funerarias de neandertales y los primeros Homo sapiens no solo ocurrieron de manera deliberada, sino que podrían tener orígenes compartidos y un propósito social más complejo.
Los investigadores, liderados por arqueólogos de la Universidad de Haifa y la Universidad de Tel Aviv, analizaron entierros antiguos en la región del Levante (que abarca partes del actual Oriente Medio) y encontraron que ambas especies comenzaron a enterrar a sus muertos aproximadamente al mismo tiempo y en lugares cercanos, hace entre 120 000 y 50 000 años.
Según los científicos, esto indica que los entierros intencionales podrían haber surgido como una innovación cultural compartida, posiblemente influida por la competencia entre grupos y por la necesidad de establecer identidad territorial o vínculos sociales con otros grupos humanos en un mismo entorno.
El estudio destaca que tanto neandertales como Homo sapiens enterraban a individuos de todas las edades, lo que sugiere un reconocimiento del valor de los miembros de su comunidad más allá de la mera eliminación de cuerpos.
Aunque aún hay debates sobre las motivaciones precisas de estos rituales, estos hallazgos aportan una nueva perspectiva sobre cómo nuestros parientes evolutivos ya mostraban prácticas simbólicas que hoy asociamos con aspectos profundamente humanos como la memoria, el respeto y la identidad cultural.
