Un nuevo estudio publicado en Scientific Reports revela que algunos perros pueden mostrar comportamientos muy similares a las adicciones conductuales humanas cuando interactúan con sus juguetes favoritos. La investigación, encabezada por la bióloga Stefanie Riemer, de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, surge tras años de escuchar a dueños referirse a sus mascotas como “adictas a la pelota”.
Aunque los científicos aclaran que no se puede hablar aún de una adicción real, sí identificaron indicadores comparables a los observados en humanos, como la obsesión, la persistencia pese a la frustración y dificultad para calmarse cuando el estímulo desaparece.
El estudio evaluó a 105 perros de distintas razas mediante 14 pruebas. En una de ellas, los animales debían elegir entre un juguete favorito inaccesible o una recompensa disponible. Los perros con comportamientos más compulsivos permanecían centrados en el juguete, ignorando la alternativa.
Las razas pastoriles, como el pastor alemán y el pastor belga, mostraron las puntuaciones más altas en conductas tipo adictivas. Su intensa motivación y necesidad de enfoque —rasgos valiosos en tareas de trabajo— podrían explicar este patrón.
Expertos externos consideran que la investigación abre un camino importante en el estudio del bienestar y la psicología animal, aunque advierten que aún falta evidencia para equiparar estos comportamientos con adicciones humanas. Además, subrayan que no debe usarse este estudio para “diagnosticar” perros.
Por ahora, los investigadores llaman a entender el fenómeno como un punto de partida para explorar cómo se desarrolla la compulsión en los perros y qué métodos podrían ayudar a manejarla sin comprometer su bienestar.
