Astrónomos de todo el mundo investigan uno de los eventos más enigmáticos registrados en el universo reciente: la destrucción de una estrella por un agujero negro, un fenómeno que produjo el estallido de rayos gamma más largo jamás observado. El suceso, identificado como GRB 250702B, fue detectado el pasado 2 de julio por el telescopio espacial Fermi de la NASA, que registró una emisión de rayos gamma durante siete horas, muy por encima de lo habitual para este tipo de explosiones cósmicas.
La rareza del evento aumentó cuando el satélite Einstein Probe, de cooperación chino-europea, observó un incremento de rayos X en la misma región del cielo un día antes de la detección de Fermi, algo que contradice el patrón conocido de estas explosiones. Para los científicos, se trata de un fenómeno “exótico” que no tiene precedentes claros desde que se descubrieron los rayos gamma en 1973.
Observaciones posteriores con el telescopio Swift, el Very Large Telescope, el Hubble y el James Webb permitieron localizar el origen del estallido en una galaxia grande y extremadamente polvorienta, cuya luz ha viajado alrededor de 8 mil millones de años hasta llegar a la Tierra. Esto confirmó que se trató de un evento extraordinariamente energético ocurrido en el universo distante.
Las hipótesis principales apuntan a dos posibles culpables. Una sugiere que un agujero negro de masa estelar, de entre 5 y 30 veces la masa del Sol, se fusionó con una estrella de helio y la devoró desde dentro, generando un potente chorro de partículas casi a la velocidad de la luz. Otra plantea que un agujero negro de masa intermedia pudo haber desgarrado una estrella enana blanca, lo que sería un hallazgo clave para confirmar la existencia de este tipo poco común de agujeros negros.
Por ahora, el misterio sigue abierto. Los astrónomos continúan observando las secuelas del evento en rayos X y radio, conscientes de que este fenómeno podría cambiar lo que sabemos sobre cómo los agujeros negros destruyen estrellas y liberan energía extrema en el cosmos.
