Los astrónomos han registrado por primera vez un fenómeno que podría transformar la comprensión sobre cómo giran los agujeros negros y cómo moldean su entorno. El evento, denominado AT2020afhd, mostró un comportamiento tan inusual que captó de inmediato la atención de varios equipos científicos: su brillo no solo variaba de forma extrema, sino que seguía un ritmo estable que se repetía cada 19,6 días.
El estudio, publicado en Science Advances, detalla que estas variaciones aparecían simultáneamente en dos tipos de señales: rayos X y ondas de radio. Esta sincronía llevó a los investigadores a plantear una hipótesis nunca confirmada en un evento de disrupción por marea —cuando un agujero negro supermasivo desgarra una estrella—: que el disco de acreción y el chorro relativista estaban precesando juntos, es decir, oscilando como un trompo bajo un mismo mecanismo físico.
La clave está en un efecto relativista predicho por Einstein conocido como precesión de Lense-Thirring, donde la rotación de un agujero negro arrastra el espacio-tiempo que lo rodea. Aunque este fenómeno se había observado en otros contextos, nunca había sido detectado de manera tan clara y simultánea en un disco y un chorro generados por un TDE.
Las observaciones combinadas del satélite Swift y del Very Large Array permitieron seguir este patrón durante meses. Los modelos teóricos comprobaron que la oscilación podía explicarse por la acción de un agujero negro con bajo giro, un detalle sorprendente que demuestra que no es necesario un giro extremo para producir efectos observables.
El hallazgo no solo abre nuevas vías para medir la rotación de los agujeros negros, sino que también resalta la importancia de realizar observaciones en radio con mayor frecuencia. Según los autores, muchas señales similares podrían haber pasado inadvertidas en eventos anteriores debido a la falta de monitoreos de alta cadencia.
AT2020afhd ya es considerado un laboratorio natural excepcional para estudiar la relatividad general y podría marcar el inicio de una nueva era en el análisis de fenómenos transitorios extremós en el universo.
